اصل تجهیزات اسکن کد عمدتاً مبتنی بر اصول نوری و فناوری تبدیل فوتوالکتریک است. تجهیزات اسکن کد معمولاً شامل مؤلفه هایی مانند منبع نور ، سیستم نوری ، مبدل فوتوالکتریک و رمزگشایی است. اصل کار خاص به شرح زیر است:
تابش منبع نور: دستگاه اسکن کد از طریق منبع نور نور ساطع می کند و این چراغ ها بر روی بارکد یا کد QR تابش می شوند.
تصویربرداری از سیستم نوری: چراغ منعکس شده از بارکد تابش یا کد QR از طریق سیستم نوری بر روی مبدل فوتوالکتریک تصویر می شود.
تبدیل فوتوالکتریک: مبدل فوتوالکتریک سیگنال نور منعکس شده را به یک سیگنال الکتریکی تبدیل می کند.
رمزگشایی: رمزگشگر این سیگنال های الکتریکی را به سیگنال های دیجیتالی تفسیر می کند که می توانند مستقیماً توسط رایانه پذیرفته شوند و از این طریق اطلاعات موجود در بارکد یا کد QR را مشخص می کنند.